Vögel auf Langstreckenflügen schlafen im Gleitflug

Wie schaffen es Vögel, tagelang ohne Pause und Schlaf zu fliegen? Auf ihren langen Flugreisen sind viele Vögel oft mehrere Tage lang unterwegs, ohne dabei Pausen zu machen. Daraus ergibt sich die Frage, wann die Langstreckenflieger schlafen, denn das ist ein Grundbedürfnis von Wirbeltieren. Eine Antwort auf diese Frage haben jetzt Forschende vom Max-Planck-Institut gefunden. Wie aus einer Untersuchung an Fregattvögeln hervorgeht, schlafen die Vögel, während sie fliegen. Komplett abgeschaltet wird das Gehirn dabei allerdings nur, wenn die Vögel im Gleitflug sind. Ansonsten ist immer nur eine Hirnhälfte abgeschaltet, um handlungsfähig zu bleiben. Auf diese Weise ist es den Vögeln möglich, mehrere Wochen ohne Pausen in der Luft zu verbringen. Für ihre Untersuchungen haben die Forschenden die Fregattvögel mit Datenloggern ausgestattet, um die Hirnströme der Vögel auszulesen.