Malaria weit verbreitet im römischen Imperium

Malaria war weit verbreitet im römischen Imperium. Das ergab eine neue Studie der McMaster University in Kanada im Fachmagazin Current Biology. Die Forschenden haben erstmals DNA-Nachweise des Malaria-Parasiten der Gattung Plasmodium aus antiken Zähnen gewinnen können. Für die Untersuchung der mitochondrialen DNA hatten die Forschenden ein eigenes Verfahren entwickelt, um den Parasiten nachweisen zu können. Die Untersuchungen belegen das Malaria ein weit verbreitetet historischer Erreger war, der für viele Todesfälle im alten Rom verantwortlich gewesen ist. Bereits früher hatte es Hinweise auf die Verbreitung von Malaria zur Zeit des römischen Imperiums gegeben. Einige Altertumsforscher gehen sogar so weit, die Krankheit für den Niedergang des Imperiums zumindest mitverantwortlich zu machen.